虾青素(ASTA)水溶性差且在水溶液中口服吸收率较低，这导致在亲水环境中低的生物可用度，从而限制了其在功能性食品和膳食补充中的应用。另外，ASTA作为一种高度不饱和分子，对高温、光和氧化状况特别敏感，这些条件能够加速ASTA的降解，降低其生物活性。因此，通过改善ASTA在亲水食品系统中的水溶性、生物可用度和稳定性可以促进其在食品工业中的应用和在人体健康中发挥有益作用。近年来，脂肪酸(FAs)和蛋白质形成的复合物作为靶向药物载体在医药中的应用给食品科学家带来了新的启发。以前研究发现，当FAs与部分变性的蛋白质以大摩尔比在水中混合时，蛋白质分子可以在脂肪酸胶束内芯周围形成一个稳定壳，这被叫做“Liprotides”。研究人员以前的研究发现，油酸(OA)和牛血清白蛋白(BSA)在摩尔比13:1到30:1之间形成的亲水颗粒能够改善岩藻黄素在水中的分散性和生物有效性。然而，作为膳食营养物质的一个递送载体，具有高FAs含量的Liprotides在加工适用性和稳定性上存在不足。就FAs共价修饰的蛋白载体，形成的结合物也存在复杂制备过程这一缺点。事实上，FAs也可以作为小分子配体与蛋白质结合，从而改变蛋白质对其他活性物质的亲和。研究结果表明将功能性配体FAs引入到蛋白质中可能是改善蛋白质和膳食营养物质相互作用的一种有效策略。
相对高比例FAs和蛋白质形成的FAs-蛋白共价结合物和Liprotides，FA-蛋白配体复合物更容易制备，且具有更低脂肪酸含量和更好加工适用性的优点。因此，在该研究中，研究人员制备FA-BSA配体复合物来同时改善ASTA在亲水环境中的溶解性、生物可用度和稳定性；同时，对比了不同膳食FAs的调节作用，包括月桂酸(LAA,C12:0)、棕榈酸(PA,C16:0)、硬脂酸(SA,C18:0)、油酸(OA,C18:1)、亚油酸(LA,C18:2)、花生四烯酸(AA,C20:4)和二十二碳六烯酸(DHA,C22:6)。研究发现，所有被选择的FAs都能够提高BSA在包封ASTA上的效率。被SA介导的自组装颗粒具有更小的粒径、更高的Zeta电位和更清澈的水。相反，DHA能够引起颗粒大小和浊度的急剧增加。所有被制备的FA-BSA复合物都能够显著改善ASTA的储存稳定性，其中三种饱和脂肪酸(SFAs)表现好于不饱和脂肪酸(SAPALAAOAAALADHA)。模拟消化结果表明除了DHA，具有更长碳链或不饱和双键的的FAs能够更好地改善ASTA的生物有效性。体内吸收结果进一步证实C18–C20FAs中介的蛋白包封作用能够更加促进ASTA的吸收。这些发现表明FA-蛋白复合物适合作为疏水营养物质的亲水递送载体。然而，不同FAs在调节营养物质稳定性和吸收上发挥着不同的作用。
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