人类的生命活动离不开能量来源，对于大多数人来说，一日三餐都是必不可少的。一些工作特别忙碌的人经常开玩笑说，如果他们进化出光合作用的能力就好了，每天晒晒太阳就可以省去吃饭的时间。虽然这只是一句玩笑话，可是科学家已经验证过，即使人类全身的皮肤细胞都拥有叶绿体，以光合作用的能量转化效率，远远不能满足正常人一天的能量需求。
其实细细想一想，除极个别的个体外，地球上只有植物可以进行光合作用，而动物只能从植物和其它动物中获取能量。可是在远古时期，我们和植物都用共同的祖先，从一个什么样的节点开始，动物和植物才有了分化呢？
科学家认为，刚刚演化出的动物或许可以进行光合作用，但是其获取的能量太少，难以满足活动的需要。因此，动物开始学会了从植物那里直接获取能量，这种高效获取能量的方式取代了抵消获取能量的方式，获取能量更少的物种逐渐被大自然淘汰掉了。这也符合达尔文进化论的理念。
其实，地球上有一种可以进行光合作用的动物，但是它们进行这个过程的方式实在是太特别了。这种动物名为绿叶海蛤蝓，又称绿叶海蜗牛，是一种囊舌类海洋软体动物，生物学家将其归到了软体动物腹足纲腹足目。它的体型只有2公分左右，翠绿色的身体像是一片鲜嫩的树叶。表面上看去，绿叶海蛤蝓并无什么特殊之处。
经过生物学家的研究才发现，在它们饱餐一顿之后，居然可以几个星期甚至是几个月不再进食。原来，它们可以通过捕食海藻来获取海藻的叶绿体，这些叶绿体并不会被消化掉，而是留存在它们的体内。摄取足够数量的海藻之后，这些被掠夺的叶绿体便开始为绿叶海蛤蝓服务，为其固定能源。
之前有生物学家称，海蜗牛一生只需要进食一次，这其实并不准确。严格来说，这些叶绿体可以在一定时期内为海蜗牛提供能量来源，只是为了让海蜗牛在下一次找到海藻之前，不至于被饿死。
幼年海蜗牛的外表是暗红色的，当吞食掉海藻后，90%左右的基因都会进入到海藻的细胞核中，颜色也开始变绿。科学家对此感到费解，理论上失去如此多的DNA基因之后，动物的本体应该就不会继续运作了，可是海蜗牛的生活并没有受到任何影响。
科学家猜测，这些藻类很可能是海蜗牛自己“复制出来的”。海蜗牛在吃下藻类以后，藻类的基因和叶绿体被利用起来，并将其DNA的序列增加到自己的DNA之中。这样，海蜗牛本身就拥有了藻类的基因和制造叶绿体的能力。
不过科学家仍然无法理解的是，为什么海蜗牛没有将制造叶绿体的基因遗传给下一代呢？除非这个过程并不是它本身控制的。科学家发现，在海蜗牛体内含有一种罕见的病*，这些病*可以将藻类的DNA转移到海蜗牛DNA之中，这样，海蜗牛的DNA序列被动的发生改变，就不会遗传给后代了。
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本文编辑：佚名
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